Año 4 Nro.44
Newsletter de O&Z - Consultoría sobre Marketing y nuevas tecnologías.

En este número:

1. Web 2.0 ¿Promesa o ficción?
2. Autorespondedores
3. News

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Web 2.0 ¿Promesa o Ficción?

Hace dos semanas, mi editor me avisó que la Web cambió de versión. Como yo ni siquiera me había percatado, lo primero fue preguntarle dónde se descargaba la nueva. "No, zopenco" – fue más o menos lo que me dijo – "Es otro concepto".

- ¿Algo así como la Internet 2? - sugerí recordando la red superpoderosa con que juegan los científicos sin convidarle a nadie.
- Nada que ver – me corrigió de nuevo – Piensa en Google, Flickr, Del.icio.us, Wikipedia, RRS, Blogs o Ajax... todo junto.

¿Entonces si los usaba ya era parte de la Web 2.0? ¿Estaba a la moda? No entendía nada.

Una búsqueda rápida en Internet me mostró que algo se estaba cociendo sin que nadie me invitara. Cientos de artículos, bitácoras y medios de prensa hablan sobre el tema, e incluso Flock, un flamante navegador, clamaba estar en sintonía con el fenómeno.

Okey. ¿Quién es el culpable de este alboroto?

Pues nada menos que Tim O'Reilly, un irlandés calcado a Tomás Hirsch que desde 1992

Fue a mediados de 2004 que junto a sus amigos de MediaLive International, sintió la urgente necesidad de darle un nombre a un conjunto de tendencias que afloraban en la Web, de la mano de servicios interactivos o tecnologías nunca antes vistas (o bien que nadie había tomado en serio).

Tras un derroche de originalidad, se le llamó Web 2.0.

¿Pero qué es la Web 2.0? No es una pregunta sencilla. Como ni a sus propios entusiastas les quedaba claro, O'Reilly publicó un extenso ensayo donde explica que la Web ha evolucionado técnica, económica, social e incluso filosóficamente, en torno a siete premisas fundamentales:

1. La Web como plataforma

Y no se refiere sólo a esas maravillosas aplicaciones que se ejecutan a través de la Web, dejando atrás el sistema operativo. En la visión de O'Reilly, las Web es un tejido vivo, sobre la cual puede basarse desde un programa hasta una base de datos colaborativa.

Precisamente, ejemplifica el caso con BitTorrent, el popular sistema de intercambio de archivos: "Como otros pioneros del movimiento P2P (persona a persona), BitTorrent adopta una perspectiva radical de la descentralización de Internet donde cada cliente es al mismo tiempo servidor. De esta forma se demuestra un punto clave de la Web 2.0: entre más gente utilice el servicio, mejor se pone".

2. Enlazar inteligencia colectiva

Sí, suena a plan extraterrestre para conquistar el mundo, pero en realidad se refiere a que si en la antigua Web el conocimiento estaba relacionado a través de hipervínculos, directorios como Yahoo o motores de búsqueda, en la Web 2.0 se agregan compendios activos como la Wikipedia, Flickr, etiquetas (tags) que clasifican y asocian en directo la información, sindicaciones RSS que la llevan a los usuarios o – sin ir más lejos – los proyectos de código abierto, desarrollados y distribuidos en línea.

O'Reilly hace un dictamen claro de este punto: Los efectos en red de las contribuciones de los usuarios serán la llave para conquistar mercados en la era de la Web 2.0.

3. Los datos son el próximo 'Intel Inside'

Cuando Intel cambió su giro de los chips de memoria a los procesadores, se enfrentó al desafío de dar valor a un producto que solía pasar desapercibido como una pieza más entre los componentes de un ordenador. Tras varias jugadas estratégicas y una astuta campaña de promoción, Intel no sólo logró posicionar su marca para que "no diera lo mismo", sino que creó un capital invaluable del que hasta hoy disfruta.

En la misma forma que los computadores y el procesador, la Web ofrece servicios que funcionan sobre bases de datos ocultas a simple vista, pero verdaderas esencias del sistema. El mejor ejemplo lo ofrecen los servicios de mapas de Google, Yahoo o Microsoft, servidos por empresas desconocidas como NavTeq o DigitalGlobe. Ellas son las verdadera dueñas del negocio, así como Amazon posee una base de datos que desbordó a gigantes como Barnes&Noble, o Technorati se ha establecido sobre la blogósfera.

4. Fin de los ciclos de renovación de software

Para O'Reilly no hay duda: una de las características principales de la era Internet es que el software deja de ser un producto para transformarse en un servicio. De esta forma, tanto los modelos de de negocio como los de desarrollo deben adaptarse a una realidad en que los ciclos pasan a ser un continuo.

Sólo piénsenlo. ¿Cuántos servicios Web – como Gmail, Google Maps, Flickr o Del.icio.us – se mantienen en un estado "beta" perpetuo?, algo que sería impensable para un producto a la venta en tiendas. Las actualizaciones se realizan cada semana, cada día e incluso cada hora, adaptándolo a los requerimiento de los usuarios, quienes a su vez se transformar en una especie de co-desarrolladores, especialmente en proyectos open source.

5. Modelos livianos de programación

Aunque hablamos de un nivel más técnico, la simplicidad sigue siendo clave y más aún a la hora de implementar servicios o soluciones de software. La Web adopta cada vez con más fuerza estándares sencillos, de carga liviana, como la sindicación via RSS o la compatibilidad con XML. La misma idea subyace tras Ajax: reemplazar sistemas de producción propietarios y complejos como Java o Flash con un conjunto de técnicas livianas.

6. Software por sobre un solo dispositivo

Durante años, Internet era sinónimo de un PC. Hoy, una amplia gama de dispositivos son capaces de conectarse a la red, incluyendo PDAs, televisores (WebTV), reproductores de música, automóviles e incluso otros más inesperados como refrigeradores o lavadoras.

Dado que la barrera del acceso es cada vez menor, las aplicaciones y servicios de la Web 2.0 deberían estar preparadas para funcionar con independencia del sistema o plataforma de entrada. Es más, O'Reilly destaca cadenas como la formada por iTunes e iPod, donde el computador funciona como el entorno de 'trabajo' para luego ser descargado al reproductor para su ejecución.

7. Experiencias de usuario enriquecidas

Y aquí es un solo nombre el que domina este punto: Ajax. El conjunto de tecnologías inherentes a los navegadores y capaces de crear experiencias interactivas e instantáneas para los usuarios, interesa cada vez más a los desarrolladores por sus múltiples beneficios, en especial desde la salida de Gmail y Google Maps. Es rápida, compatible, no requiere plugins adicionales, flexible y, por sobre todo, gratuita.

Como notarán, la Web 2.0 engloba un conjunto fascinante de perspectivas de desarrollo, pero para muchos usuarios también conlleva una forma de pensar el ciberespacio. Tras años de una comercialización forzada que violentó el antiguo espíritu académico y colaborativo de la red, esta nueva perspectiva podría perfilarse como una conciliación de ambos factores.

Sí señor. Para todos los entusiastas que participaron en la Web 2.0 Conference 2005 es el momento de ponerse de pie y cantar loas a esta fuerza liberadora.

¿O no?

Mientras las ideas tras la Web 2.0 despiertan el interés de usuarios y programadores en todo el mundo, otro grupo no sólo se declara escéptico, sino irritado. Para ellos, el fenómeno es una moda publicitaria, destinada a vender productos ya existentes bajo nuevos nombres... chapa que también se ha colgado a Ajax.

Joel Spolsky, un ex empleado de Microsoft que actualmente tiene su propia empresa en Nueva York y es autor del popular sitio Joel on Software, ironiza sobre las ambigüedades que conlleva el concepto.

"El término Web 2.0 me fastidia particularmente. No es un concepto real. No tiene significado. Es una gran nube de ambigüedades con una estructura consagrada a la nada. Cuando la gente usa el término Web 2.0, siempre me siento un poco más estúpido por el resto del día", afirma Spolsky.

Otro líder de opinión de la blogósfera técnica, Nicholas Carr, tampoco escatimó esfuerzos para denostar las ideas de O'Really. En su propio ensayo, "La amoralidad de la Web 2.0", critica el idealismo y los fundamentos tras el tema, destacándolos como poco realistas.

"Y así todas las cosas que la Web 2.0 representa – participación, colectivismo, comunidades virtuales, voluntariado – se vuelven cosas indiscutiblemente buenas, cosas a ser alentadas y aplaudidas, emblemas del progreso hacia un estado de iluminación. Pero... ¿es realmente así?", pregunta Carr, para luego ejemplificar a fondo:

"En teoría, la Wikipedia es algo hermoso, pero en realidad no es suficientemente buena. Claro, es útil: la consulto con frecuencia para obtener perspectivas sobre un tema, pero a un nivel fundamental es poco confiable y su redacción suele ser decepcionante. Yo no la consideraría una fuente y menos todavía la recomendaría a estudiantes para hacer un trabajo de investigación".

Y en otro caso emblemático, Mike Moore de Blowimage – antiguo entusiasta de la Web 2.0 – hoy se declara desilusionado por lo que (en su opinión) pasó a ser nada más que una estrategia de negocios. En su artículo "¿Quién mató a la Web 2.0?", Moore fustiga a los conferencistas de la Web 2.0 Conference 2005 por "matar su idealismo".

"Repentinamente perdimos la cabeza. Cambiamos la noción de la Web 2.0 a algo que no puede ser. Comenzamos a usar Web 2.0 como otro ítem en nuestra lista de requerimientos. Comenzamos a promover Web 2.0 como una metodología de administración de proyectos. Comenzamos a promover Web 2.0 como un plan de negocios [...] La conferencia fue poco más que una inducción para que las empresas nacientes se promuevan a sí mismas como si estuviéramos en la burbuja de las .com otra vez. Nos corrompimos y arruinamos nuestros ideales, ¿y para qué? ¿por un poco de capital de riesgo? ¿por unos enlaces de alabanza de blogueros?"

Así, la duda queda planteada mientras la Web 2.0 sigue desenrollando su madeja. ¿Promesa o parafernalia? Habrá que girar la cabeza en un tiempo más y ver si estamos realmente ante una factor de cambio o sólo un manojo de buenas intenciones. Ustedes deciden.

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Autorresponders

Una herramienta que considero absolutamente indispensable en cualquier campaña de mercadeo sin importar que tan grande o pequeño sea su presupuesto es el autorespondedor de e-mail.  Si aún no está familiarizado con esta pequeña gran herramienta, le recomiendo que preste especial atención a esta sección, pues podrá comprender como sacar máximo provecho del uso de los mismos.

La clave de tener éxito en el mercadeo a través de la red se basa en la habilidad de realizar múltiples y repetitivas tareas en el menor tiempo posible. ¿No sería bueno tener un clon sentado a nuestro lado, que se dedique a enviar nuestras cartas comerciales, cartas de bienvenida, de agradecimiento, confirmación de ordenes o cualquier otra información que creamos necesaria a través del e-mail?

Bueno, podemos hacerlo por medio de los contestadores automáticos de e-mail (autorespondedores). Estos nos permiten hacer llegar nuestro mensaje, cualquiera que este sea, durante las 24 horas del día y en tan solo unos cuantos segundos después de haber recibido la solicitud de información de la persona interesada. Es algo así como poner nuestro negocio en 'piloto automático'.

El más importante beneficio que nos otorga la Red y en este caso los autorespondedores, es, sin dudas, el tiempo. El tiempo es un beneficio que tomamos como un hecho y generalmente pasa inadvertido hasta tanto empezamos a quedarnos cortos de el y aprendemos su verdadero costo. Si tenemos un cliente potencial que nos solicita información sobre nuestros productos/servicios, cada día que nos demoremos en responderle y hacerle llegar la información es posible que pierda de a pocos el interés inicial.  

En este caso, el tiempo actua en nuestra contra.  

Afortunadamente, los autorespondedores de e-mail nos permiten enviar dicha información en fracción de segundos.
Lo anterior significa que podemos proveer la información a nuestros clientes potenciales cuando aún el interés esta en un punto alto.

Pero, ¿qué es un autorespondedor?

A los autorespondedores también se les conoce como mailbots, e-mail automático o e-mail bajo demanda. Es, simplemente, un programa que corre junto con un programa de e-mail y esta diseñado para responder automáticamente a cualquier mensaje enviado con una contestación predeterminada a la dirección electrónica de la persona que solicita la información.

¿Cómo funcionan? Una vez un cliente potencial nos envie un mensaje de e-mail a la dirección del autorespondedor, este automáticamente enviará la información solicitada por el cliente.  

La mejor forma de entender el uso de los autorespondedores es usándolos. Para probar un autorespondedor en este momento, basta con que envíe un e-mail en blanco o con cualquier tipo de mensaje a uno de los autorespondedores de mercadeoglobal.com, enviando un mensaje en blanco a: articulos@mercadeoglobal.com

Una vez lo envíe, automáticamente el autorespondedor le enviará la información correspondiente. En este caso, le dará información acerca de otros artículos disponibles mediante el uso de autorespondedores.

Sencillo, rápido y efectivo. Los autorespondedores se han convertido en una herramienta muy popular y su uso puede incrementar nuestras ganancias entre un 20 y un 25 por ciento. Las ventajas de un autorespondedor son tan grandes, que cualquier desventaja que pudiera llegar a tener se ve opacada por sus beneficios.


Componentes Esenciales de un autorespondedor

No todos los autorespondedores son creados de la misma manera. Existen miles de compañías que ofrecen este servicio, así como tan variadas son la estructura de los servicios y precios ofrecidos. Por tanto, trataré de sintetizar los componentes esenciales que usted debe tener en cuenta a la hora de adquirir uno con el fin de que sea
una efectiva herramienta de mercadeo y un compañero invaluable en su negocio.

Nombre

Necesitará cierta flexibilidad a la hora de darle un nombre a su autorespondedor. Quizás quiera darle un nombre relacionado con el contenido del mensaje, con el producto o servicio ofrecido o cualquier otro tipo de codificación.
Lo anterior, con el objeto de poder estudiar y rastrear los niveles de respuesta que tiene su autorespondedor.

Longitud

Asegúrese de seleccionar un servicio que le ofrezca una longitud ilimitada de texto a su autorespondedor. No hay algo peor que tener que cortar material para poder ajustarse a las limitaciones del proveedor de servicio.

Actualizaciones
ilimitadas y gratuitas

A la hora de seleccionar un autorespondedor, escoja aquel proveedor que le ofrezca actualizaciones ilimitadas y gratuitas al contenido de sus autorespondedores. Necesitará tener el control total para agregar, borrar, modificar sus documentos cuantas veces así lo desee sin pagar costos extras por ese beneficio. En el mundo en-línea necesitamos de la flexibilidad de proveer información actualizada a nuestros clientes, de ahí la importancia de poder actualizar ilimitadamente los contenidos de nuestros autorespondedores, sin necesidad de incurrir en gastos extras.  

Palabras claves

Muchos autorespondedores requieren que el interesado coloque ciertas palabras clave, bien sea en la línea de 'Asunto' o en el cuerpo del mensaje de e-mail. El usuario fácilmente puede olvidarse o simplemente digitar incorrectamente, por lo que el mensaje no será despachado. Asegúrese de escoger una empresa que le ofrezca el servicio de autorespondedor que no requiera el uso de palabras clave.

Acuso de recibo

La anterior característica es vital. Simplemente consiste en que cada vez que el autorespondedor envia un mensaje de e-mail, el mensaje original enviado por el solicitante es redirigido a nosotros con el fin de tener la dirección de e-mail de nuestros clientes potenciales y de conocer cualquier comentario que esta haya hecho en el cuerpo o 'Asunto' del mensaje.

Autorespondedores 'inteligentes'

Los expertos han demostrado que frecuentemente toma alrededor de 7 contactos con sus clientes antes de que estos se decidan a comprarle.  Por ello, existen algunos proveedores que suministran autorespondedores 'inteligentes', en tanto estos tienen la capacidad de hacer SEGUIMIENTO.

Imagínese un sistema completamente automatizado que envía información instantánea a sus clientes potenciales y que personaliza los seguimientos automáticamente durante los siguientes días, semanas e incluso meses.  Tener un sistema automatizado que no solo envía información sino que hace seguimiento a sus clientes potenciales le ahorrará tiempo y dinero, maximizará sus esfuerzos de mercadeo, le ayudará a mantenerse organizado y le puede ayudar a 'cerrar' las ventas.

En resumen

Los autorespondedores son una alternativa práctica y económica para automatizar la tarea de proveer cierto tipo de información a nuestros clientes potenciales. Un autorespondedor es la versión de e-mail comparable con el fax por demanda y también se le conoce como robots o mailbot, y no es más que un programa especializado que corre en un servidor (computador) y que al recibir un e-mail responde de manera automática enviado un archivo o archivos a la dirección de e-mail de quien solicita la información.

Así, usted podrá enviar información acerca de su compañía, sus productos y servicios las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante todo el año sin la necesidad de intervención humana para responder individualmente a cada mensaje de solicitud de información. El proceso funciona en 'piloto automático'.

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